Nebojša Popović

U svemu je bio prvi. Prvi trener Crvene Zvezde, prvi strelac koševa u istoriji svetskih prvenstava, prvi nas profesionalac u inostranstvu, prvi koji je osetio trenerski dar kasnije legendarnog profesora Nikolića. Prvi je, nažalost, velikan jugoslovenskog sporta koji je preminuo u novom veku. Simbolika i vise od toga.

Nebojša Popović rodio se 8. februara 1923. godine u Vrdniku na Fruškoj Gori. Kao svestran sportista bavio se vaterpolom, fudbalom i odbojkom. Na nagovor proslavljenog vaterpolo stručnjaka Bože Grkinića, sa svojih 187 cm visine, oprobao se i u košarci i ostao joj veran do smrti. Dok su se borbe krajem Drugog svetskog rata tek smirivale 1945. godine sa još nekolicinom sportskih entuzijasta osniva SD Crvena Zvezda.

Ostavši definitivno uz košarku počinje i sa izgradnjom kasnije giganta KK Crvena Zvezda a samim tim i naše košarke. Bio je prvi igrač, ekonom, trener, sekretar i kapiten kluba a mali Kalemegdan postaje mesto okupljanja ljudi koji ce ostaviti dubok trag u jugoslovenskoj, evropskoj i svetskoj košarci.: Raša Šaper, Bora Stanković, Aleksandar Nikolić.

U periodu od 1946. do 1955. godine Zvezda pod Nebojšinim igračkim i stručnim rukovodstvom osvaja 10 titula šampiona u muškoj i 7 u ženskoj konkurenciji. Prvi je doveo strane trenere: Temkova, Kamarasa i Hela. Prvi je uveo dvometraše u tim: Konjovića i Đurića. Prvi koš na Svetskom prvenstvu u Buenos Airesu postigao je upravo Nebojša Popović iz slobodnih bacanja.

Završio je pravni fakultet i Visoku novinsko-diplomatsku školu. U bogatoj biografiji, Popović je obavljao dužnosti predsednika Košarkaškog saveza Beograda, Srbije i Jugoslavije, generalnog sekretara JOK-a, komesara Svetske federacije, šefa olimpijskih delegacija.

Nebojša je bio divan otac, suprug , deda. U potpunosti posvećen porodici. Sve je mogao, svuda je stizao, ne zapostavljajući nijednu oblast u životu. Mnogo toga za jedan život. Nekome to nebi pošlo za rukom ni za tri života, Nebojši je uspelo za 78. godina. Otišao je onako kako je živeo, skromno ali dostojanstveno. Preminuo je 20. oktobra 2001. godine.